Металите на платина група се некои од најретките минерали на земјата. Кога повеќето луѓе мислат на метали на платина, тие се фокусираат само на платина и паладиум. Со висока отпорност на топлина и својства на неверојатна сила, платината и паладиумот се клучни компоненти на каталитички конвертори кои ги чистат емисиите на отрови пред да ја загадат животната средина. Сепак, платината и паладиумот се само два од шесте метали што ја сочинуваат важната група на елементи.
Родиумот, осмиумот, иридиумот и рутениумот се другите четири метали класифицирани како PGM или метали на платина. Постојат две групи на PGM. Паладиумската група вклучува платина, паладиум и родиум. Групата со иридиум вклучува иридиум, осмиум и рутениум. Во ова дело, ќе ги испитаме овие четири, помали метали во поглед на нивната историја, карактеристики и намени.
Родиум
Вилијам Хајд Воластон го откри родиумот во 1803 година, веднаш по откривањето на паладиумот во 1802 година. Родиумот има сребрена боја; таа е издржлива и има висока рефлексија. Родиумот се јавува во суровата платина руда - редок елемент, се состои од околу 0.0002 делови на милион од земната кора. Годишното производство е околу 30 тони годишно. Повеќето киселини не го напаѓаат родиум; има повисока точка на топење од платина, како и помала густина. Примарната употреба на родиум е во автомобилски каталитички конвертори, исто како и платината и паладиумот.
Бидејќи родиум не оцрни, има апликации во производство на накит. Таа дава рефлективна бела површина на бело злато преку галванизација. Исто така го спречува продорното сребро да се оцрнува.
Осмиум
Воластон и Смитсон Теннант го откриле осмиумот во 1803 година. Осимиум е производ на платина, никел и бакарни руди.
Осмиумот е уште поредок од родиум - всушност тоа е најмалку изобилен стабилен елемент во земната кора со просечна појава од 50 делови на трилиони. Вкупното производство на осмиум е помалку од еден тон годишно. Во својата чиста состојба осмиумот е високо токсичен затоа, комерцијалните апликации бараат легирање со други метали. Оксиумските легури се многу тешки. Совети за фонтански пенкало, растојание за инструменти и електрични контакти често бараат осмиум. Поради високо-рефлективната природа на осмиум, вселенските мисии имале бродови обликувани со огледала обложени со осмиум.
Иридиум
Смитсон Теннант го открил иридиумот во 1803 година. Иридиум е исто така редок метал што се појавува со стапка од 0,001 дел на милион во земната кора. Иридиум се јавува со највисоки концентрации во три типа на геолошки структури - магнетни депозити, кратери за удари и депозити преработени од една од поранешните структури. Најголеми депозити во светот се во Јужна Африка, меѓутоа, големите депозити на бакар и никел содржат иридиум. Годишното производство на иридиум изнесува околу 3 тони. Иридиум е потребен за многу производи поврзани со електрониката. Нејзините апликации, исто така, вклучуваат производство на crucibles потребни за одгледување на големи висококвалитетни кристали.
Свеќички, исто така, содржат иридиум, како и електроди и хемиски катализатори. И изотоп на иридиум исто така е извор на гама-зрачење за третмани на рак.
Рутениум
Карл Ернст Клаус го откри рутиниумот во 1844 година. Рутениумот е 74-от најзастапен метал во Земјината кора. Рудата обично се јавува во руди со други метали на платина, на Уралските планини и во Северна и Јужна Америка. Годишното производство изнесува околу 12 тони рутениум секоја година, а светските резерви се околу 5.000 тони. Рутениум тврди платина и паладиум затоа; има апликации во производството на електрични контакти отпорни на абење. Рутенија исто така има и други апликации во медицината, конверзија на соларна енергија и складирање на податоци. Рутениум е разновиден катализатор и има неверојатни својства во однесувањето на квантната критична точка, егзотичната суперспроводливост и високотемпературниот феромагнет.
Родиумот, иридиум, осмиум и рутенија само тргуваат на физичкиот пазар - нема фјучерс договори за овие метали. PGM се исклучително ретки метали. Како што технологијата напредува, така и апликации за овие неверојатни хард, издржливи метали со многу уникатни својства. Како апликации растат, така побарувачката. Како пример, годишната потрошувачка на иридиум сам се зголеми од 2,5 тони во 2001 година на 10,4 тони во 2010 година. Реткоста на сите овие метали навистина ги класифицира како скапоцени метали.