Оваа реткост, во комбинација со побарувачката за металите во високотехничките апликации, доведува до економски и политички компликации кои ги прават некои од најинтересните метали уште повозбудливи.
Ретки Земји на пазарот
Според Геолошкото истражување на САД , од 2000 година, Кина произведува повеќе од 90% од светската побарувачка за ретки метални метали. Нивните руди се богати со итриум, лантан и неодимиум.
Во август 2010 година, долготрајните стравувања поради кинеската доминација на клучните резерви на ретки земјата беа фокусирани кога Кина ги ограничи извозните квоти на металите без официјално објаснување, што веднаш предизвика дебата околу децентрализацијата на светското производство на ретки земјата.
Големи количини на ретки земјени руди се познати во Калифорнија, но сегашното рударство не е доволно значајно за стратешки контрола на кој било дел од глобалниот пазар на ретки земји.
Ретките земји се тргуваат на NYSE во форма на ETFs кои претставуваат кошница за снабдувачи и рударски акции, наспроти тргувањето со самите метали. Ова се должи на нивната реткост и цена, како и нивната речиси строго индустриска потрошувачка.
Ретки земни метали не се сметаат за добра физичка инвестиција како благородни метали, кои поседуваат ниско-технолошки суштинска вредност.
Ретки Земјините метали и нивните апликации
Со цел да се зголеми атомската маса, ретки земјините метали и некои од нивните заеднички апликации се дадени подолу.
- Скандиум: атомска тежина 21. Се користи за зајакнување на легури на алуминиум.
- Итриум: атомска тежина 39. Се користи во суперпроводниците и егзотичните извори на светлина.
- Лантан: атомска тежина 57. Се користи во специјални очила и оптика, електроди и за складирање на водород.
- Цериум: атомска тежина 58. Прави одличен оксиданс, кој се користи при пукање со масло при рафинирање на нафта и се користи за жолта боја во керамика и стакло.
- Прасеодиум: атомска тежина 59. Се користи во магнети, ласери и како зелена боја во керамика и стакло.
- Неодиум: атомска тежина 60. Се користи во магнети, ласери и како пурпурна боја во керамика и стакло.
- Promethium: атомска тежина 61. Се користи во нуклеарни батерии.
- Самариум: атомска тежина 62. Се користи во магнети, ласери и за снимање на неутрони.
- Еуропиум: атомска тежина 63. Овозможува обоени фосфорни, ласери и жива-пареа.
- Гадолиниум: атомска тежина 64. Се користи во магнети, специјалистичка оптика и компјутерска меморија.
- Тербиум: атомска тежина 65. Се користи како зелена во керамика и бои, и во ласери и флуоресцентни светилки.
- Диспрозија : атомска тежина 66. Се употребува во магнети и ласери.
- Холмиум: атомска тежина 67. Се користи во ласери.
- Ербиум: атомска тежина 68. Се користи во челик легиран со ванадиум, како и во ласери.
- Thulium: атомска тежина 69. Се употребува во пренослива рендгенска опрема.
- Ytterbium: атомска тежина 70. Се користи во инфрацрвени ласери. Исто така, работи како одличен хемиски редуктор.
- Лутетиум: атомска тежина 71. Се употребува во опрема за специјални стакла и радиологија.